Idealnya, semua client yang hendak mengirim email melalui server SMTP harus ter-autentikasi. Ini akan menjamin bahwa semua email yang lewat berasal dari sumber yang jelas (bukan spam). Namun demikian, kadangkala terdapat keterbatasan-keterbatasan pada sisi client yang membuat proses autentikasi tidak dapat dilakukan, misalnya pada sebuah program backup yang akan mengirimkan email pemberitahuan setiap kali selesai menjalankan tugasnya. Bisa juga karena sebab-sebab lainnya (misal client menggunakan sistem operasi dan/atau aplikasi yang tidak mendukung autentikasi pada server SMTP.
...